루게릭병이라 불리는 근위축성 측삭경화증은 뇌와 척수에 있는 운동신경세포가 파괴되는 희귀 난치성 질환입니다. 운동신경 세포가 손상되는 이유에 대해서는 아직도 알려진 바가 없습니다. 루게릭병은 1941년 미국의 프로야구 선수였던 '루게릭'이 이 질환을 앓게 되면서 루게릭병이라고 알려졌습니다.
루게릭병은 대표적인 신경계의 퇴행성 질환으로 아직까지 알츠하이머, 파킨슨 병과 함께 원인이 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 오늘은 매년 10만 명당 1명 꼴로 발생하는 것으로 알려져 있는 루게릭병의 초기 증상은 무엇이며 완치가 가능한지 함께 자세히 알아보도록 하겠습니다.
루게릭병이란?
근육의 움직임을 제어하는 신경 세포에 영향을 미치는 신경 퇴행성 질환입니다. 서서히 마비가 진행되고 호흡근까지 전부 마비되며 수년 내에 사망에 이르게 되는 치명적인 질환입니다. 일 년에 10만 명당 약 1~2명에게서 발병되는 것으로 알려져 있습니다. 50대 후반부터 발병이 증가하고 남성이 여성에 비해 1.4~2.5배 정도 발병률이 높습니다.
루게릭병 초기증상
1. 젓가락을 잡기 어렵다.
2. 무거운 물건을 들 수 없다.
3. 쉽게 피로하다.
4. 손발이 붓는다.
5. 근육이 씰룩거리고 통증이 있다.
6. 손, 발의 근육이 가늘어진다.
7. 마비가 나타난다.
8. 혀의 움직임이 불편해지고 발음하기 어렵다.
9. 음식물을 삼키기 힘들고 숨이 막힌다.
사지가 위축되거나 쇠약감이 서서히 나타나기 시작합니다. 위 운동 신경 세포가 파괴되어 뇌로와 척수로가 손상되고 목, 가슴, 허리 등 전체적인 이상 징후가 나타나게 됩니다.
루게릭병 원인
정확한 원인이 밝혀지지 않아 여러 가설들이 제기되고 있는 상황입니다. 약 5~10%의 루게릭병 환자는 유전적인 요인으로 알려져 있습니다. 나머지는 바이러스, 환경적인 독소의 작용 등이 원인으로 추정되지만 직접적인 증거는 없는 상황입니다.
루게릭병 치료방법
루게릭병의 치료법은 아직 개발되지 않은 상태입니다. 여러 가지 치료 방법을 시도하는 중이지만 확실하게 효과가 입증된 방법은 없습니다. 삶의 질 개선, 근력 회복에 효과가 확인되지 않았습니다.
루게릭병은 원인을 몰라 더욱 무서운 질병 중에 하나인데요. 의료기술의 발달로 하루빨리 만족할만한 치료 방법이 개발되길 바랍니다.
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